Принципът на работа на нивомера на резервоара за гориво се основава главно на плаваемост и електрически сигнали за измерване на обема на горивото.
Поплавъкът на резервоара за гориво, известен също като сензор за нивото на маслото, работи главно въз основа на плаваемост и електрически сигнали. Поплавъкът плава върху повърхността на маслото чрез плаваемост и позицията му директно отразява позицията на нивото на течността. Когато нивото на маслото се промени, поплавъкът ще задвижи плъзгащ се потенциометър да се движи, като по този начин променя стойността на съпротивлението. Компютърната система осигурява напрежение към плъзгащия се потенциометър и оценява нивото на горивото чрез измерване на върнатия спад на напрежението, като в крайна сметка показва данните на таблото на автомобила. Този метод на работа позволява на нивомера на резервоара за гориво да отразява точно нивото на горивото в резервоара.
Освен това има дизайн, базиран на плъзгащ се потенциометър, който кара потенциометъра да се движи през поплавък и използва омметър за измерване на стойността на съпротивлението, за да отрази нивото на маслото. Въпреки това, след продължителна употреба, стойността на съпротивлението на този сензор ще се промени поради полепването на грес, което води до увеличаване на грешките при измерване и дори повреда, така че експлоатационният му живот е относително кратък.